Sociología y Política

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Definimos a la sociología como el estudio de las relaciones sociales o, por precisar mejor, de la sociedad, es un hecho relativamente reciente. A lo largo de toda la Edad Media, la cultura occidental, dominada por la escolástica, redujo el papel de las ciencias naturales o físicas a simples enumeraciones sistemáticas de fenómenos y el hecho social fue considerado como una realidad dependiente de la tesis providencialista: «la sociedad que existe es la que la providencia quiere que exista».

Las ciencias naturales fueron el primer sector del conocimiento humano que se liberó del tutelaje providencialista y se orientaron hacia la búsqueda de las leyes del universo y la naturaleza. Mientras tanto, hasta el siglo XIX, el hecho social permaneció dominado por la especulación filosófica, conformando lo que se denomina el «pensamiento social». Nicolás Maquiavelo, Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau fueron hitos en este nivel de conocimiento.

Influido por la vitalidad de las ciencias naturales, Henri de Rouvroy, conocido como conde de Saint-Simon, expuso al iniciarse el siglo XIX la necesidad de crear una «ciencia del hombre» que siguiera el trayecto metodológico de las ciencias naturales: la búsqueda de las leyes que explican los hechos sociales. Sin embargo, su idea no rebasó el estadio de proposición.

Pocos años después, Auguste Comte recogió la idea de Saint-Simon y elaboró el concepto de sociología, entendida como disciplina que estudia las causas y efectos del hecho social. Casi paralelamente, Pierre-Joseph Proudhon y Karl Marx, y unos años después Herbert Spencer, cada uno a su modo y con su propia ideología, colocaban los cimientos de la sociología, cuya expansión fue realidad en el siglo XX.

Así, tanto la sociología como la política, cuya ciencia complementaria ha recibido en los medios universitarios el nombre de politicología, son dos disciplinas jóvenes que, a pesar de haber progresado notablemente, aún están lejos de haber consolidado todas sus premisas fundamentales. Sin embargo, su porvenir aparece claro y optimista. La complejidad del desarrollo de la actividad humana y la necesidad de un mundo progresivamente más civilizado y racional exige ya un indispensable conocimiento de lo que Ch. Wright Mills definió como la «estructura social: el marco donde tiene lugar todo acontecer humano».