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El proceso de soldeo o soldadura:
Se denomina soldadura a cualquier proceso de unión de dos metales, en general de la misma composición, mediante la fusión del material, con presión o sin presión entre las partes y con aportación o no de otro material. Existen gran cantidad de procesos que cumplen los requisitos anteriores, desde la forja, que ya se practicaba en la antigüedad, hasta los más modernos de haz de electrones o de soldadura por láser. Cada proceso tiene sus indicaciones para ser empleado en los diferentes campos de la tecnología.
En
el campo de las Estructuras Metálicas se emplea con mayor profusión
el proceso SMAW (Shielded Metal Arc Welding) de soldeo manual con electrodo
revestido, empleado siempre en obra pero también en taller; el
soldeo en taller permite otros procedimientos, que entre otras ventajas
tienen el ser semiautomáticos o automáticos, entre tales
procedimientos destacan los procesos SAW (Submerged Arc Welding) y GMAW
(Gas Metal Arc Welding) de soldeo por arco en atmósfera de gas
con electrodo consumible o GTAW (Gas Tugnsten Arc Welding) con electrodo
no consumible. Los gases además de proteger la soldadura durante
la fusión pueden participar en el proceso (MAG, Metal Active Gas)
o no participar en el mismo (MIG, Metal Inert Gas).
Los anteriores procedimientos son expresamente autorizados por la Norma
Básica de la Edificación Estructuras de Acero, NBE-EA95.
Otro procedimiento admitido por NBE es el de soldadura por resistencia
eléctrica (ERW, Electrical Resistance Welding), que combina el
calor producido por una corriente eléctrica y la presión
mecánica para conseguir la unión. Es un procedimiento únicamente
aplicable a soldaduras a tope y a soldeo de chapa fina generalmente bajo
la modalidad de soldadura por puntos.