Labor:
Entre los dos primeros ejemplos del uso de labor en inglés se cuentan "comenzar una labor y hacer un viaje" y "dejar las labores y las penas" . Estos dos -sentidos, el trabajo y el dolor o la aflicción, ya estaban estrechamente asociados en la labor, del francés antiguo, y ésta del latín laborem; la es incierta pero puede estar relacionada con resbalar o tambalearse bajo un peso. Como verbo, laborar tenía un sentido corriente de arar o trabajar la tierra, pero también se. extendía a otros tipos de trabajo manual y a cualquier clase de esfuerzo arduo. Un laborador era primordialmente un trabajador manual: "un miserable labrador que vive de sus manos". El sentido de labor como dolor se aplicó al alumbramiento desde el siglo XVI. El sentido general de trabajo duro y dificultad fue bien sintetizado por Milton: "Así, con dificultades y arduas labores / Siguió adelante, con dificultades y labores" (El Paraíso perdido, u). En la Versión Autorizada de la Biblia están vigentes.
A partir del siglo XVII, excepto en el uso especial para designar el alumbramiento, labor perdió gradualmente su asociación habitual con el dolor, aunque los sentidos generales y aplicados de dificultad todavía eran fuertes. El sentido de la labor como una actividad social general se manifestó más claramente y con un sentido más distintivo de abstracción.